Harmusch participa desde 2016 en un ambicioso proyecto de censo diagnóstico del gato montés europeo (Felis silvestris silvestris) en España, en colaboración con la Universidad Rey Juan Carlos y la EEZA-CSIC.
El proyecto arrancó con un estudio piloto en el Parque Natural Sierra de Grazalema (Cádiz) en 2016. A partir de 2017, la investigación se extendió a la provincia de Granada, donde un equipo de la Universidad de Granada, en estrecha colaboración con Harmusch, ha acumulado cinco años de datos sobre demografía, biología reproductiva y eco-epidemiología de la especie en la zona de Iznalloz.
En 2020 se puso en marcha una primera estima poblacional a gran escala en Andalucía, cubriendo casi 90.000 km² mediante bloques de muestreo con cámaras trampa. Los resultados revelaron una situación preocupante: una densidad media de apenas 6,9 individuos por cada 100 km², con una población total estimada en torno a 1.000 ejemplares en Andalucía — aproximadamente 500 en Sierra Morena, 400 en las sierras Subbéticas y apenas una docena en Doñana.
La fragmentación extrema del hábitat y la baja densidad se identificaron como las principales amenazas para la especie, más que la hibridación con gatos domésticos, que en las poblaciones andaluzas parece ser baja. Sin embargo, en otras zonas de la Península como Castilla-La Mancha, las tasas de hibridación son más elevadas.
En abril de 2023, Harmusch organizó las I Jornadas Técnicas Nacionales del Gato Montés Europeo en el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera (Ciudad Real), reuniendo a más de 100 investigadores, gestores y naturalistas. En noviembre de 2024 se celebró un segundo encuentro en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama para analizar los avances del censo nacional, que confirmó discontinuidades poblacionales preocupantes, especialmente en el cuadrante suroeste de la Península.
Los autores del estudio proponen elevar el estatus de protección de la especie en Andalucía de "interés especial" a "vulnerable", para activar medidas de conservación obligatorias.
Mots-clés
Méthodologie
- Piégeage photographique: Bloques de muestreo con 12 cámaras trampa por bloque, operativas durante 60 días, cubriendo cerca de 90.000 km² en Andalucía
- Expéditions réalisées: Análisis genético molecular para identificación de individuos y evaluación de tasas de hibridación con gato doméstico
- Parcours de prospection: Modelización de distribución de hábitat y estimación de densidad mediante captura-recaptura espacial
Résultats
- Population: Densidad estimada de 6,9 individuos/100 km²; población total en Andalucía de aproximadamente 1.000 ejemplares
- Menaces identifiées: Fragmentación extrema del hábitat y baja densidad como amenazas principales; hibridación baja en Andalucía pero más elevada en Castilla-La Mancha
Collaborateurs
- Universidad Rey Juan Carlos (Dr. Emilio Virgós)
- EEZA-CSIC
- Universidad de Granada
- Junta de Castilla-La Mancha
- Sociedad de Historia Natural de Castilla-La Mancha
Publications dérivées
- Gil-Sánchez, J.M. et al. (2020). Fragmentation and low density as major conservation challenges for the southernmost populations of the European wildcat. PLoS ONE 15(1): e0227708.