El caracal norteafricano (Caracal caracal algira) está catalogado como En Peligro Crítico en el norte de África y es, junto con el serval (Leptailurus serval constantina), uno de los felinos más desconocidos del continente. Harmusch trabaja desde 2017 en la prospección de esta especie en las montañas del Atlas Medio de Marruecos, con especial atención al Parque Nacional de Ifrane.
La primera expedición, en 2017, sentó las bases del proyecto. Posteriormente, en coordinación con la Agence Nationale des Eaux et Forêts, el Parque Nacional de Ifrane, la Fundación Living Planet Morocco y la Université Ibn Tofail, se ha implementado un sistema estandarizado de fototrampeo para evaluar la abundancia y ecología de los felinos de la zona.
La metodología combina cámaras trampa con sensor PIR y LEDs infrarrojos, desplegadas en bloques estratégicos y complementadas con atrayentes olfativos (orina de caracal y serval) para maximizar las tasas de detección. Paralelamente, el equipo realiza entrevistas con la población local y búsqueda de indicios (huellas, excrementos) en transectos.
Los resultados hasta la fecha sugieren una probabilidad muy baja de que exista una población estable de caracal en el Atlas Medio, debido a condiciones ambientales desfavorables y a la extrema rareza de la especie. No obstante, Harmusch también ha registrado indicios esporádicos de caracal en sus expediciones saharianas — en la Hammada del Draa, el Oued Tigsert, Djebel Ouarkziz y la meseta de Rekkam —, incluyendo huellas y, en una ocasión en 2015, la escucha de una vocalización en el Oued Ksat, confirmando la presencia de una población fragmentada y en densidades bajísimas.
Un componente esencial del proyecto es la formación de personal técnico y de campo local en el despliegue de cámaras, extracción de datos y análisis, con el objetivo de garantizar un seguimiento a largo plazo de estas poblaciones fantasma.
Keywords
Methodology
- Camera trapping: Bloques de cámaras trampa con sensor PIR y LEDs infrarrojos, complementadas con atrayentes olfativos (orina de caracal y serval)
- Survey routes: Transectos de búsqueda de indicios (huellas, excrementos) y entrevistas con la población local
- Expeditions carried out: Misiones de campo en el Parque Nacional de Ifrane y regiones saharianas (Hammada del Draa, Ouarkziz, Rekkam)
Results
- Population: Baja probabilidad de población estable en el Atlas Medio; presencia confirmada puntualmente en el Sáhara marroquí
- Threats identified: Degradación del hábitat, ausencia de datos ecológicos robustos y extrema rareza de la especie dificultan los programas de conservación
Collaborators
- Agence Nationale des Eaux et Forêts (Marruecos)
- Parc National d'Ifrane
- Fundación Living Planet Morocco
- Université Ibn Tofail